한국식품연구원 경북본부 구미설립이 본격적으로 추진된다.

국민의힘 김영식 국회의원(구미을)은 지난 9월 13일(수), 구미시 선산읍에서 개최된 한국식품연구원(이하 식품연) 경북본부 구미 연락사무소(이하 구미 연락사무소) 개소식에 참석해 “식품연구원 설립으로 구미가 살기좋은 지방시대를 선도할 것”이라고 밝혔다.

이날 개소식은 백형희 한국식품연구원장, 김장호 구미시장을 비롯한 지역 시도의원들과 기관 단체장, 지역 주민 등 100여명이 참석한 가운데 성황리에 개최됐다.

구미 연락사무소는 식품연 경북본부 설립이 원활히 추진될 수 있도록 본원과 현장 간 가교 역할을 담당하게 되며, 이번 개소식은 지난해 12월 28일 구미시와 식품연이 맺은 ‘경북본부 설립 협약’의 후속 조치로 본격 추진된 것이다.

식품연 경북본부는 구미시 숙원사업 중 하나로 2012년 설립 신청 이후 관련 법령 미비 등의 문제로 2016년 8월 이후 사실상 추진이 중단되었다가, 2020년 김영식 국회의원이 당선된 직후부터 국회 과학기술정보방송통신위원회(이하 과방위)위원으로 활동하면서 설립이 본격 추진됐다.

김 의원은 타 출연연의 지역 조직과 형평성 문제 제기와 ‘과학기술분야 정부출연연구기관 등의 설립ㆍ운영 및 육성에 관한 법률’개정의 필요성을 지적하면서, 2021년 8월 25일 개정안의 본회의 통과를 이끌었다.

이어 김 의원은 과방위 예산 심사과정에서 국무조정실과의 면담을 통해 사업을 연장하여 꺼져가던 경북본부 구미 유치의 불씨를 되살렸고 본부 설립과 관련, 경상북도·구미시·식품연구원·과학기술정보통신부(이하 과기부)와 지원사항 등에 대해 수차례 의견 청취와 논의를 거친 결과 중단된지 약 7년만에 신규 업무협약을 성사키는데 결정적 역할을 했다.

식품연 경북본부는 구미시 선산 교리 2지구에 부지 6,596.4㎡(1995평)·지하 1층·지상 3층 규모로 2024년 건축 설계를 거쳐 2025년 착공, 2026년에 완공할 예정이며, 지역 식품산업 성장에 주도적 역할과 동시에 선산지역 발전에도 크게 기여할 것으로 예상된다.

김영식 국회의원은 “지역 숙원사업이자 10여년 간의 노력 끝에 얻은 결실이라 의미가 남다르다”며, 식품연 경북본부 구미설립이 “살기좋은 지방시대 만들기에 구미가 선두주자로 자리매김하는 마중물이 될 것으로 확신한다”고 밝혔다.

아울러, “국내 유일 식품분야 정부출연 연구기관을 지역에 유치함으로써 도농복합도시의 장점을 살려 미래 먹거리 창출에 이바지할 것”이라며, “본부 설립의 원활한 추진을 위해 추가 예산확보와 관련 제도 정비에 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

한편, 김영식 의원은 2년 연속 국회 예산결산특별위원회 위원으로 선임, 과학기술정보방송통신위원회·국회운영위원회·첨단전략산업특별위원회 위원을 비롯하여 국민의힘 원내부대표, 국민의힘 과학기술특별위원회 부위원장으로 활동하는 등 되어 초선답지 않은 폭넓은 의정 활동을 이어가고 있다.