이철우 경상북도지사 일행은 5박 7일간의 LA, 뉴욕을 순회하면서 도내 중소기업 수출확대와 기업유치를 위해 글로벌 CEO를 만나는 등 미국시장개척을 위해 바쁜 일정을 보냈다.
미주 현지상공인, 한인상공인을 비롯하여 미주지역 옥타회원 등 300여명의 다양한 인사를 만나 경북과의 경제협력을 요청하는 등 미주지역 시장의 옛 명성회복을 위한 다양한 일정을 소화하면서 많은 성과를 거뒀다.
먼저 경북도는 제46회 LA한인축제 기간 동안 개최된 대한민국 우수상품전에 참가한 도내 22개 농특산품 업체를 격려한 후 영주시 특산품 홍보전시장 개소식행사를 가졌으며, 뉴저지에서는 경북농특산품 특판행사를 개최하여 사과, 배 등 과일을 비롯한 경북상품의 우수성을 알리는데 주력했다.
또한 LA 지역의 대형유통업체인 한남체인과 울타리USA를 비롯하여 뉴저지에 본사를 둔 H-마트 등 미국최대 한인유통업체 3개사와 총 2천만불 상당의 수출확대 협약(MOU)을 체결했다.
한남체인 하기환 대표와 H-마트 권일연 대표는 경상북도 해외자문위원으로 매년 300만불 이상의 경북 농특산품을 수입하고 있으며, 특히 H-마트는 미주지역에 80여개의 대형매장을 운영하고 있으며 계속 시장을 확대하고 있어 앞으로 농특산품 수출확대가 크게 기대된다.
또한 미주지역 기업들의 경북투자를 이끌어 내기 위해 글로벌 기업 방문에도 발품을 팔았다.
빈민슬럼가에서 세계적인 명소로 탈바꿈한 Plaza Mexico사를 방문하여 글로벌 투자 및 문화교류 파트너십에 대한 양해각서를 체결했다. Plaza Mexico사는 한인교포로 구성된 세계적인 운용사로 앞으로 경북의 도시개발 컨설팅, 도청신도시 2단계 개발사업 참여와 경북에 호텔, 리조트, 쇼핑몰 투자 등을 요청했고, 조만간 경북도를 방문하여 재협의하기로 했다.
뉴저지에 소재한 세계적인 에너지, 인프라 투자 전문회사인 EMP Belstar社를 방문하여 영일만 신항의 미국 물류기업 유치를 협의했다. EMP Belstar社는 2011년에 한국지사를 설립하여 국내 최대 투자전문회사로 성장해 가고 있고 현재 국내에서 새로운 물류센터 건립을 위한 프로젝트를 진행 중에 있으며 추후 진행할 새로운 몇 가지 프로젝트를 제안했다.
그리고 현재 도청 신도시에 진행 중인 미국 S사와 호텔 투자유치건을 장시간 논의하면서 조속한 이행을 요청했고, 향후 다각적인 검토를 거쳐 최대한 빨리 이행될 수 있도록 협력해 나가기로 의견을 모았다.
한국교민이 가장 많이 거주하고 있는 LA와 뉴욕지역의 상공인, 해외자문위원 등 각계 인사들과 만나면서 경북과의 경제협력을 요청했다.
먼저 LA상공회의소회원, LA 옥타회원, 한인유통업체 대표와 경북자문위원 등 90여명이 참석한 가운데 LA 경제인간담회를 개최하여 그동안의 협력성과와 향후 협력방안을 논의하는 정보교환의 시간을 가졌다.
북미지역 해외자문위원들이 주관한 한인경제인간담회에는 지역한인회, 경제인을 비롯하여 달라스, 보스톤, 오하이오 등 각지의 미주지역 경북자문위원들이 참석하는 열의를 보였으며, 뉴저지경제인협회 및 옥타회원, 뉴욕상공인협회 등 경제인 100여명을 초청한 경상북도-북미 비즈니스 포럼에서는 경북의 투자유치 설명과 경북 농특산품 미주진출 확대방안, 스타트업 기업 글로벌 진출전략 청사진 등 주제발표 등 경북과의 경제협력을 위한 새로운 방향을 제시하는 시간을 가졌다.
경북도 관계자는 “이번 미국출장은 금년 한미수교 137년을 맞이하고 있으나 국가적으로 2003년 이후 제1위의 수출시장이 중국으로 넘어갔고, 우리 도 역시 최대 수출시장이 2002년 미국에서 중국으로 넘어가는 등 대미수출이 매년 감소하는 추세와 맞물려 미국기업의 국내투자유치도 주춤하고 있는 시점에 세계최대의 소비시장인 미국시장으로의 수출확대 등 옛 명성회복을 위한 경제외교에 중점을 두고 출장을 기획했다”고 밝혔다.
이번 미국일정을 마친 이철우 도지사는 “금년 초 미국 세계가전박람회(CES) 참가 시 미국에 진출한 한국기업을 방문한 자리에서 미국정부의 기업에 대한 무한지원 시스템을 벤치마킹하고 구글社를 방문하여 ‘변해야 산다’는 것을 보고 도정에도 많은 변화를 가져오고 있다”며
“이번 미국방문 시 만난 여러 인사들과의 지속적인 협력을 통해 세계최대 소비시장인 미국과의 경제협력 확대와 우호협력 증진을 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
