칼럼

                 인류의 재앙, 그 답을 찾아라

                                          권우상

                                명리학자. 역사소설가

매일 쏟아지는 나쁜 뉴스​들​을 들으면서 불안감​과 두려움​에 사로잡힐 때​가 있다. 2014​년​에 당시 미국 대통령​이었던 버락 오바마​도 그 점​에 대해 언급​한 적​이 있다. 그​는 언론​에 보도​되는 안 좋은 뉴스​들 때문​에 많은 사람​이 “세상​이 정신​없이 ··· 빠르게 돌아가고 있으며 그 누구​도 통제​할 수 없다”고 말​했다. 하지만 곧이어 그​는 인류​가 직면​한 문제​들​을 해결​할 방안​들​에 대해 열정적​으로 말​했다. 그​는 정부​의 특정 정책​을 “좋은 소식”이라고 부르면서 자신​이 미래​를 “전적​으로 희망적”이고 “매우 긍정적”으로 바라본다고 말​했다. 즉 좋은 의도​를 가진 사람​들​의 헌신적​인 노력​을 통해 세상​의 문제​들​을 해결​하고 세계적​인 재앙​을 막​을 수 있다고 말​한 것​이다. 많은 사람​들​도 그처럼 미래​를 긍정적​으로 생각​한다. 일부 사람​들​은 과학​을 신뢰​하며 빠르게 발전​하는 과학 기술​이 세상​의 문제​들​을 해결​해 줄 것​으로 기대​한다. 디지털 기술 및 혁신​에 관한 한 전문가​는 2030​년​에는 “과학 기술​이 1000​배 더 강해지고, 2045​년​에는 100만 배 더 강해질 것​이다”라고 자신 있게 전망​했다. 이어서 그​는 “지금​도 우린 제법 잘하고 있다. 전​에 없이 큰 문제​에 직면​해 있지만, 문제​를 해결​하는 우리​의 능력​은 그​보다 더 빠르게 발전​하고 있다.”라고 말했다.

그러면 현재 세상 상태​는 얼마나 좋지 않을까? 세계적​인 재앙​이 정말 얼마 남지 않았을까? 일부 과학자​들​과 정치가​들​이 희망적​인 말​을 하기​는 하지만 여전​히 많은 사람​은 미래​에 대해 불안​해 하는데 이유​가 무엇​일까? 대량 살상 무기. 유엔​과 그 밖​의 단체​들​이 많은 노력​을 기울였지만 핵무기​를 완전​히 없애는 데​는 실패​했다. 완고​한 지도자​들​은 흔히 무기 보유​를 제한​하는 법​을 무시​한다. 예전​부터 핵무기​를 보유​해 온 국가​들​은 오래​된 무기​를 신무기​로 바꾸고 더 강력​한 무기​를 개발​하는 데 열​을 올린다. 대량 살상 능력​이 없던 나라​들​도 이제​는 수많은 사람​의 목숨​을 앗아 갈 수 있는 무기​를 보유​하고 있다. 그 어느 때​보다 핵전쟁​의 가능성​이 높은 오늘날, 세상​은 소위 “평화​로운” 시기​에도 안전​하지 않은 곳​이 되었다. 「원자 과학자 회보」에서​는 “인간​의 명령​이나 감독 없이 ‘사살’ 결정​을 내릴 수 있는 자율 살상 무기 시스템​이 특히 우려​가 된다”라고 경고​했다. 위협​받는 건강. 과학​이 우리​의 건강​을 지켜 주는 데​는 한계​가 있다. 질병​을 유발​하는 고혈압, 비만, 공기 오염, 약물 남용​과 같은 요인​들​이 증가​하고 있다. 점점 더 많은 사람​이 암​이나 심혈관 질환, 당뇨​와 같은 여러 가지 비전염성 질병​으로 사망​한다. 또한 정신 질환​과 같은 질병​으로 인해 장애​를 겪고 있는 사람​들​도 늘고 있다. 근년​에 들어서는 에볼라​나 지카 바이러스​와 같은 위험​한 전염병​들​이 예기​치 않게 발생​했다. 분명 질병​을 통제​하는 것​은 인간​의 능력 밖​에 있으며 앞​으로도 질병​은 사라질 기미​가 보이지 않는다.

인간​의 자연 파괴. 공장​들​은 지구​의 대기​를 오염​시키는 매연​을 계속 내뿜고 있다. 그로 인해 매년 수많은 사람​이 오염​된 공기​로 인해 사망​한다. 개개인​은 물론 많은 공동체​와 정부​는 계속​해서 하수, 의료 및 농업 폐기물, 플라스틱​과 그 밖​의 오염 물질​을 바다​로 흘려보낸다.「해양 과학 백과사전」(Encyclopedia of Marine Science)에서​는 이렇게 설명​한다. “그러한 독성 물질​들​은 해양 동물​과 식물​을 오염​시킬 뿐 아니라 그러한 해양 생물​을 먹는 사람​들​까지 중독​시킨다.” 또한 담수​가 점점 고갈​되고 있다. 영국​의 과학 저술가​인 로빈 매키​는 “물 부족 문제​가 심각​해지면서 전 세계​가 영향​을 받을 것​이다”라고 경고​했다. 정치가​들​은 물 부족​이 주​로 인간 때문​에 발생​한 문제​이며 심각​한 위협​이 되고 있다는 사실​을 인정​한다. 인간​을 위협​하는 자연재해. 폭풍, 허리케인, 토네이도, 태풍, 지진​으로 인해 파괴적​인 홍수​와 산사태 등​이 일어나 큰 피해​가 발생​하고 있다. 미국 국립 항공우주국(NASA)에서 발표​한 연구​에 따르면 “더욱 거센 폭풍​과 치사적​인 폭염​이 발생​하고 더 극단적​인 홍수​와 가뭄​이 주기적​으로 반복​될” 가능성​이 커졌다. 이 외​에도 인류​의 생존​을 심각​하게 위협​하는 요인​들​이 많다. 어떤 사람​들​은 정치가​들​과 과학자​들​도 그​에 대한 답​을 제시​하지 못한다고 생각​한다. 하지만 그 답​은 성서에서 찾을 수 있다.