칼럼

                     문학상 추태 - 다라국문학상

                                                  권우상

                                       명리학자. 역사소설가

  지난 12일 경남 합천군이 주최한 문학상 공모전에 접수부터 총체적 관리부실이 드러나 논란이 된 적이 있었다. 논란의 핵심은 이 문학상을 만드는데 앞장 선 사람이 당선됐다는 것이다. 당선의 주인공은 표성흠 전 경남소설가협회 회장이다. 이 소식이 전해지자 합천군청 게시판에는 전국의 응모자와 합천군민들이 이해할 수 있도록 제반 절차를 조사하고 투명하게 공개하라는 요구가 이어졌다.

  올 4월 10일자 국제신문은 “이 문학상이 결실을 보게 된데는 전 경남소설가협회 회장인 표성흠 작가가 수년전 합천박물관을 둘러보고 다라국이라는 미지의 제국에 대한 강한 흥미를 느껴 합천군 측에 문학상 제안을 한 것이 계기가 된 것으로 전했다”고 보도 했다. 다라국문학상을 만든 표성흠 자신이 응모해 당선됐다는 것을 시사하는 대목이다.

  지난 8월 합천군은 서울의 계간지 ‘문학나무“에 접수 등 제반 절차를 맡겼다. 이는 누가 봐도 오해의 소지가 있어 보인다. 더구나 경남 합천군이 주최한 문학상 공모전에서 종교전쟁으로 불교를 폄훼하고 역사를 왜곡한 작품이 당선됐다는 것은 예사로 넘길 일이 아니라는 것이 중론이었다. 역사과 관련된 소설은 비록 소설이라는 허구에 그 바탕을 둔다고 해도 역사적 배경을 도외시 한다면 논란이 될 수밖에 없다. 그러므로 역사소설은 반드시 역사학자와 역사소설가로 심사위원회가 구성돼야 한다.

  지금까지 사례를 보면 지방자치단체 등 공공기관이 주관하는 문학상을 서울의 개인 출판사에서 접수 관리하는 사례는 거의 없다. 이번 합천다라국문학상의 논란이 확산되면서 불교계도 적극적인 대응에 나섰다. 조계종 종교평화위원회는 종교간 화합을 해치는 작품이 당선된데 대해 우려를 표하고 당선작 선정 경위들을 묻는 공문을 합천군에 발송할 것이라고 하면서 지역 불교계에서도 대응방안을 논의 한바 있었다.

  그런데 인터넷 불교방송에 빠르면 합천다라국문학상 당선작가로 선정된 표성흠 씨는 합천군청 홈페이지에 수상 철회 의사를 밝히자 합천군청도 이를 확인하고 수상자가 수상을 철회 했다고 밝혔다고 한다. 특히 문학상 심사위원 6명 가운데 4명이 당선자인 표성흠 씨와 대학 같은 학과 동문이었다는 점에서 큰 의흑을 불러 일어켰다. 당선자가 순순히 수상 철회를 한 것도 의혹과 무관하지 않아 보인다. 이번 사태를 계기로 합천군은 다라국문학상 자체를 없앨 것이라고 하면서 합천군청 담당 공무원도 보직 해임하고 타 부서로 대기발령 됐다고 한다.

  지난 8월 강원도 정선아리랑문학상도 석연치 않는 일이 엿보였다. 당선작 발표일 보다 훨씬 앞당겨 이미 당선작이 결정돼 책으로 출간되기도 해 응모자의 비난을 받기도 했다. 더구나 노래가사 부문의 심사는 작사가. 작곡가. 음악평론가 등이 참여해야 하는데 음악의 전문가도 아닌 지역 문인들끼리 심사를 한 것도 공정성에 불신을 가져올 소지가 있다. 이런 일은 필자도 여러차례 경험한 적이 있다.

  문학상의 심사 결과는 반드시 투명하게 공개돼야 하지만 그렇지 못한 문학상이 더러 있는 것 같다 문학상 심사위원이 해마다 교체되지 않고 고정돼 있는 것도 논란의 소지가 있다. 지난해 강원도 모 일간지의 신춘문예 아동문학 부문에 심사위원 제자가 당선된 것을 놓고 말이 많았다. 시험 답안처럼 정답이 없는 문학의 특성상 이런 논란은 앞으로도 계속될 것으로 보인다. 문학상에 대한 불신은 문학인 전체에 대한 불신으로 이어진다는 점에서 문제의 심각성이 있다. 이번 다라국문학상 추태를 계기로 문학상 심사에 대한 제도적 개선책이 필요하다.