올해 이 마을에 작은 변화가 생겼다. 지난 3월 참 살기좋은 마을가꾸기 사업에 선정되면서부터 마을이 조금씩 바뀌기 시작한 것이다. 지저분했던 마을입구는 석축을 쌓아 아름답게 단장했고, 마을 뒤편 솔숲에는 작은 개울을 만들고 그 밑으론 황톳길을 조성했다. 그동안 방치되었던 쌍샘을 복원하여 마을의 보물로 만들었다. 이 마을 이장(김점수)은 “농한기에는 마을주민 대부분이 마을회관에서 생활하고 하루에 10kg정도의 쌀이 소비될 정도입니다. 그래서 마을에서 휴경인 다랑이 논을 임차해서 마을주민이 공동으로 벼를 심었습니다. 쌍샘 옆 논은 매입하여 미나리를 심었고 거기서 나오는 미나리는 수확하여 어려운 이웃을 위해 나누어 주려고 합니다”라고 말했다. 마을주민들은 “우리 마을에는 같이 일하고 같이 나누고 삽니다. 이번 참 살기좋은 마을가꾸기 사업으로 마을 곳곳을 정비할 수 있었고 그 과정에서 여느 농촌마을처럼 조용했던 마을에 새로운 활기와 희망이 생겼다”라고 자신한다. 봉항마을의 변화는 이제 시작일 뿐이다. 마을특산품인 표고버섯, 복숭아, 솔숲을 엮는 체험프로그램을 개발하여 외부에 마을을 홍보하고 궁극적으로는 마을에서 생산되는 농산물을 판매하는 시스템을 갖추려고 하고 있다. 정이 넘치는 마을, 소외계층 없는 마을에서 주민 모두가 잘 사는 부자마을로의 도약을 준비하고 있다. |
