국민의힘 경상북도지사 경선이 치열하게 진행 중인 가운데, 최경환 예비후보가 박근혜 정부 경제부총리 시절 이뤄낸 ‘중앙선 KTX 시대’ 성과를 강조하며 경북 경제를 살릴 적임자임을 자임하고 나섰다.

최경환 예비후보는 16일 보도자료를 통해, 중앙선 복선전철화 사업의 핵심 동력이 자신의 박근혜 정부 경제부총리 재임 시절 확보된 예산과 결단에서 비롯되었음을 밝혔다.

최 후보에 따르면, 안동을 중심으로 수도권과 남부권을 잇는 ‘중앙선 복선전철화(도담~영주~안동~의성~영천) 사업’은 그가 경제부총리로 재임하던 2015년에 본격적인 첫 삽을 떴다. 총사업비 약 4조 3,413억 원에 달하는 대규모 국책 사업인 '중앙선 복선화전철화'사업은 최 예비후보 재임 기간 중 예산이 집중 배정되었다.

이러한 전폭적인 예산배정 덕분에 안동에서 서울(청량리)은 물론 부산과 울산까지 2시간 이내에 이동할 수 있는 ‘경북 내륙 고속철도 시대’가 열릴 수 있었다.

최 예비후보는 “안동에서 청량리, 안동에서 부산까지 KTX 연결은 단순한 교통망 확충이 아니라 경북의 경제 지도를 바꾼 사건”이라며, “누구나 공약을 말할 수는 있지만, 4조 원이 넘는 거대 예산을 끌어와 실천으로 옮길 수 있는 사람은 대한민국 나라 살림을 책임졌던 경제부총리 출신 최경환뿐”이라고 강조했다.

실제로 중앙선 복선전철화 사업은 기존 168.1km의 단선 철도를 145.1km의 복선 전철로 개량하여 수송 능력을 대폭 확대했으며, 이는 현재 경북 북부권 관광객 유입과 지역 경제 활성화의 핵심 인프라로 작용하고 있다.

국민의힘 경선이 진행 중인 긴박한 상황에서 최 후보는 도민과 당원들에게 강력한 지지를 호소했다. 그는 “경북에는 지금 ‘판을 바꿔 경북경제를 살릴 후보’, ‘예산을 아는 경제 전문가’가 절실하다”며 “철길을 열어 안동의 미래를 바꿨듯, 이제 부총리 시절의 경험과 네트워크를 모두 쏟아부어 경상북도 전체의 경제 부흥을 이끌겠다”고 포부를 밝혔다.

이어 “검증된 추진력 최경환을 선택해 주시면 압도적인 성과로 보답하겠다”고 덧붙였다.

한편, 최경환 예비후보 측은 이번 중앙선 KTX 성과 홍보를 시작으로, 재임 시절 경북 지역 발전을 위해 투입했던 다양한 경제 지표와 예산 확보 사례들을 지속적으로 공개하며 경선 승기를 굳힐 계획이다.

* 중앙선 복선전철화 사업 개요

구간: 도담 ~ 영주 ~ 안동 ~ 의성 ~ 영천 (145.1km)

총사업비: 약 4조 3천억 원

소요기간: 9년(2024년 12월 말 완전 개통)

주요성과: 2015년 착공, 2016년 6,000억 원 등

기대효과: 수도권 및 남부권 2시간 생활권 형성, 내륙 철도 수송능력 극대화