치열했던 6·3 지방선거가 막을 내렸다.
선거 기간 동안 후보들은 저마다의 비전과 정책을 내세우며 유권자의 선택을 받기 위해 최선을 다했다.
민주주의 사회에서 경쟁은 당연한 과정이다. 그러나 선거가 끝난 지금은 승패를 떠나 지역사회의 화합과 발전을 위해 모두가 함께 나아가야 할 시간이다.
승자는 패자를 격려하고, 패자는 승자에게 축하를 보내는 성숙한 정치문화가 우리 사회에 뿌리내리기를 바란다. 선거는 전쟁이 아니라 지역의 미래를 결정하는 민주적 절차이기 때문이다.

하지만 이번 선거를 지켜보며 아쉬운 점도 적지 않았다.
특히 일부 관변단체와 사설 협회, 각종 연합회가 특정 후보를 위한 선거조직처럼 움직이는 모습은 반드시 개선되어야 할 문제라고 생각한다. 본래 이러한 단체들은 회원들의 권익 보호와 지역사회 발전을 위해 존재하는 조직이다. 특정 정치세력이나 특정 후보를 위한 선거도구로 활용되어서는 안 된다.

실제로 구미지역의 한 협회에서는 과거 협회장을 지낸 인물이 기초의원 후보로 출마하자 현직 협회장이 회원들에게 선거 후원금을 보내도록 독려했다는 사실이 구미일보 취재결과 일부가 드러났다.
사실 여부를 떠나 이러한 행위 자체가 지역사회에 잘못된 정치문화를 심어줄 수 있다는 점에서 우려스럽다.
회원들은 각자의 정치적 신념과 가치관에 따라 자유롭게 판단하고 선택할 권리가 있다. 협회나 단체의 직위를 이용해 특정 후보를 지원하도록 압박하거나 유도하는 것은 민주주의의 기본 원칙에도 어긋난다.

이제는 국회가 제도적 보완에 나설 필요가 있다. 관변단체장과 각종 협회장, 연합회장 등이 직위를 이용해 특정 후보의 선거운동에 개입하거나 회원들에게 후원금 모금 및 선거 지원을 독려하는 행위를 제한하는 법적 장치를 검토할 시점이다.

정치는 공정해야 한다. 선거는 더욱 공정해야 한다.
선거가 끝난 지금, 우리는 누구를 지지했는가보다 어떤 지역사회를 만들어 갈 것인가를 고민해야 한다. 갈등과 분열이 아닌 화합과 상생의 정치문화, 그리고 공정한 선거문화가 경북과 구미에서부터 자리 잡기를 기대해 본다.
한편 이번 선거 과정에서는 서울 송파구 일부 투표소에서 투표용지 부족 문제로 유권자들이 장시간 대기하거나 시간 외 투표를 하는 등 혼란이 발생해 논란이 됐다.

선거관리의 가장 기본은 국민이 불편 없이 소중한 한 표를 행사할 수 있도록 하는 것이다. 투표용지 부족과 같은 초보적인 행정 착오는 어떤 이유로도 정당화될 수 없으며, 국민의 선거 신뢰를 훼손하는 심각한 문제다.
현재까지도 관련 논란이 이어지며 시민들의 문제 제기가 계속되고 있다. 선거관리 당국은 국민이 납득할 수 있도록 경위를 투명하게 설명하고, 재발 방지 대책을 마련해야 한다.

특히 중앙선거관리위원회는 이번 사안을 결코 가볍게 넘겨서는 안 된다. 국가기관은 국민의 신뢰 위에 존재하며, 그 신뢰가 흔들릴 때는 책임 있는 자세를 보여야 한다.

대통령 취임 1년이 지난 현 시점에서 국정은 안정적으로 추진되어야 한다. 선거관리 논란이 장기화되어 국가적 갈등과 불신을 키우고 국정 운영에 부담을 주는 일은 바람직하지 않다.
국민이 납득할 수 있는 진상 규명과 책임 있는 조치가 뒤따르기를 기대한다. 그것이 민주주의를 지키는 길이며, 국민의 신뢰를 회복하는 첫걸음이 될 것이다.