선거일을 불과 사흘 앞둔 5월 31일, 구미시 관내 각종 단체 회원 1,250여 명이 버스 25대에 나눠 타고 안동으로 이동한 대규모 행사와 관련해 조직 동원 의혹이 제기되며 논란이 확산되고 있다.
이번 행사는 ‘구미시산악연맹 한마음대회’ 명목으로 진행됐으며, 구미시산악연맹 회장이자 김장호 국민의힘 구미시장 후보 선거대책본부장을 맡고 있는 최병식 회장이 주도한 것으로 알려졌다.
특히 행사 당일 출발지인 구미 박정희체육관에서 구미시장 후보 가운데 김장호 후보만 현장을 찾아 참가자들에게 인사를 한 사실이 확인되면서 선거 직전 대규모 인파와 후보자 접촉의 적절성을 둘러싼 논란이 일고 있다.

D-3 박정희체육관 집결 ··· 후보자 인사 논란

행사는 5월 31일 오전 8시 구미 박정희체육관 주차장에서 시작됐다.
제보자들에 따르면 참가자들은 산악연맹 회원뿐 아니라 봉사단체, 지역 사회단체, 소상공인 관계자 등 다양한 인원으로 구성됐으며, 버스 25대 규모로 안동으로 이동했다.
실제 현장을 확인한 제보자들은 "산악연맹 행사라고 보기 어려울 정도로 다양한 단체 회원들이 섞여 있었다"고 주장했다.
행사 현장에는 김장호 후보가 직접 방문해 참가자들에게 인사를 했으며, 김 후보는 자신의 SNS를 통해 “안동으로 향하는 구미시산악연맹 워크숍 및 한마음잔치에 들러 회원들에게 인사를 드렸다”고 게시하기도 했다.
해당 게시물에는 행사장에 모인 대규모 참가자들과 인사를 나누는 장면이 담겨 있어 선거를 사흘 앞둔 시점의 후보자 행보를 두고 다양한 해석이 나오고 있다.
특히 행사 주최 측 핵심 관계자인 최병식 회장이 김장호 후보 선거대책본부장을 맡고 있다는 점에서 정치권 안팎에서는 행사와 선거운동의 경계가 적절했는지 여부에 대한 의문도 제기되고 있다.
 

"절대 버스 바꿔 타지 말라"··· 사전 준비 정황

본지가 확보한 단체 대화방 자료에 따르면 이번 행사는 행사 직전 급조된 일정이 아니라 최소 5월 25일부터 준비된 것으로 보인다.
전국소기업총연합회 구미지부는 단체 대화방을 통해 산악연맹 행사 참여 계획을 공지했으며, 이후 참석 여부 확인과 차량 배정 등이 순차적으로 진행됐다.
5월 26일에는 "5월 월례회는 개최하지 않습니다. 구미시 산악연맹과 함께하는 한마음대회 및 선진지 견학으로 대체합니다"라는 취지의 공지가 게시됐고, 5월 29일에는 참석 여부를 재차 확인하는 안내가 이어진 것으로 전해졌다.
특히 참석자 명단 문서에는 차량별 탑승자 배정과 함께 “배정된 호차에 반드시 탑승해 주시기 바랍니다”, “절대 버스를 바꿔 타지 마십시오”, “통제에 협조 바랍니다” 등의 안내 문구가 포함된 것으로 알려졌다.
일부에서는 이를 두고 단순 친목 행사 이상의 조직적 관리가 이루어진 것 아니냐는 의문을 제기하고 있다.
 

산악연맹의 성격과 선거 중립성 논란

구미시산악연맹은 그동안 각종 공공행사와 시 지원 사업 등에 참여해 온 지역 단체로 알려져 있다.
실제로 산악연맹이 주관한 행사들이 구미시청 대강당 등 공공시설에서 개최된 사례도 확인된다.
일각에서는 선거를 앞둔 시점에 대규모 인원이 동원된 행사에서 특정 후보가 유일하게 출발 전 인사를 한 점에 대해 정치적 중립성 논란이 제기될 수 있다고 지적한다.
법조계 일각에서는 행사 규모와 시기, 후보자의 현장 방문 경위, 단체 운영 구조 등에 대한 객관적인 사실관계 확인이 필요하다는 의견도 나오고 있다.
 

선관위 사실관계 확인 필요

이번 사안과 관련해 지역 정가에서는 행사 기획 경위, 참가자 모집 과정, 차량 운영 방식, 후보자 방문 경위 등에 대한 객관적 사실관계 확인이 필요하다는 목소리가 나오고 있다.
선거를 불과 사흘 앞둔 시점에 1,250여 명이 참여한 대규모 행사였던 만큼 선거관리위원회와 관계 기관이 관련 의혹에 대해 면밀히 살펴볼 필요가 있다는 지적도 제기된다.

한편 구미일보는 이번 행사와 관련한 사실관계 확인 및 입장 청취를 위해 김장호 후보 측 대변인에게 사전 질의서를 전달하고 답변을 요청했으나, 기사 작성 시점까지 별다른 해명이나 공식 입장을 받지 못했다.
이에 따라 본지는 향후 김장호 후보 측의 입장이 전달될 경우 이를 충실히 반영해 추가 보도할 예정이다.

2026년 6월2일 최병식 구미시산악연맹회장은 구미일보와의 통화에 "선거를 앞두고 구설이다. 모든 행사는 공정하게 치뤘고, 한치의 의혹이 없으며, 더불어민주당 시의원후보에게도 행사전 통보했다"고 밝혔다.

-기사제보 한국유통신문 김도형 기자-