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권우상 (權禹相) 칼럼 = 평생 공부하는 습관을 길러라

 

 

칼럼

 

평생 공부하는 습관을 길러라
 

                  명리학자. 역사소설가

 

 

나폴레옹은 죽을 때까지 8천여 권의 책을 읽었다고 한다. 1769년에 태어나 1821년에 영면(永眠) 했으니 그가 이 땅에 산 기간은 52년간이다. 그 동안 8천여 권의 책을 읽었다고 하니 일 년에 평균 몇 권의 책을 읽은 셈인가? 한 권의 책을 독파하는데 소요되는 시간을 3시간 내지 4시간으로 잡는다면 10만 시간이라 하더라도 일생에 3만여 권의 책을 읽을 수 있을 뿐이다. 그렇지 못한 사람은 고작 몇 천 권이라는 계산이 나온다. 그러나 아무 책이나 무턱대고 읽는 것만이 능사가 아니라는 선현들의 경고가 있다. 인간에게는 다만 일회뿐인 삶을 부여한 것은 신(神)의 현명한 처사가 아닌지 모른다. 일회적인 삶이 아니라면 누가 책을 고르려 할 것인가? 두 번 세 번 거듭 살 수 있는 인생이라면 정선된 책을 읽으려고 애쓸 필요가 없지 않는가. 흔히 가을은 독서의 계절이라고 해서 책 읽기를 권장한다. 그러나 가을에만 독서를 강조하는 것은 분명 잘못된 것이라는 것이 내 생각이다. 등불을 가까이 하고 현수막을 내걸고 독서 세미나를 연다고 하여 책과 거리가 멀어졌던 사람들이 책 가까이로 몰려올 리 없기 때문이다. 봄, 여름, 가을, 겨울 사계절 모두 책을 읽은 사람이야 무어라 말하기조차 곤란하지만 책과 멀어진 상태를 얼마만큼 부끄러워 할 줄 아는 사람도 여름은 독서와는 거리가 먼 계절로 생각하고 있어 안타까운 마음을 금할 수가 없다. 피서철 바캉스 용품매장을 지나가다 보면 붐비는 인파 속에서 무언가 씁쓰레함을 느끼게 된다. 한 계절의 즐거움을 위하여 소비하는 막대한 비용 가운데 단 몇 푼이라도 책을 사는 데에 쓴다면 하는 작은 바램이 일어나곤 한다.

한나라의 장래를 점쳐 볼 수 있는 바로미터는 독서열과 교육열이 얼마나 높은가에 달려 있다고 한다. 한국의 교육열이 세계에서 제일 높은 것으로 나타나 있지만 상대적으로 독서열은 형편없이 뒤져 있다는 것은 이미 통계로 산출되어 있다. 그렇게 높은 교육열이라면 독서율도 당연히 높아야 하거늘 현실은 정반대다. 그것은 오늘날 한국의 학교 교육이 입시 위주로 되어 있다는 것을 말해 주고 있다. 독서는 자발성이 우선 요건이 된다. 스스로 읽고자 하는 의욕이 없으면 독서라는 행위는 이루어지지 않는다. 반면에 교육은 가르치는 자와 배우는 자의 상호작용으로 이루어진다. 그러고 보면 우리나라의 비정상적인 교육은 가르치려고 하는 의욕 과잉이 빚어내는 일시적인 특수현상은 아닌지 모르겠다. 도시의 찌든 공해를 벗어나 한적한 산야나 바닷가, 강물에 일상의 때를 씻는 것은 내일을 위한 휴식이다. 그러나 오늘의 바캉스 풍속을 보면 새로운 에너지를 충전하는 일이 되지 못하고 있다. 스트레스를 풀러 갔다가 오히려 스트레스만 한 아름 안고 왔다고 고백하는 사람이 적지 않다. 긴 여름 잠깐만이라도 심신을 가라 앉히는 사색의 시간을 만들 줄 알아야 한다. 시원한 나무 그늘을 찾아 책을 들여다 보노라면 기세등등한 폭염은 어디론가 사라져 버린다. 읽는 사람의 마음이 책속으로 빨려 들어가면 들어 갈 수록 더위가 비집고 들어 올 자리는 없어진다. 공부의 재미와 의의를 알게 되면 평생 공부하는 습관을 들이는 것은 어려운 일이 아니다. 습관이야 말로 다음 단계로 도약하기 위한 필수 조건임을 기억하기 바란다. 사람에게 있어서 가장 좋은 습관은 늘 공부하는 습관이다. 습관은 무서운 것이다. 그래서 습관이 들어 마음속에 담아 놓지 않으면 늘 쓸데없는 마음이 비집고 들어와 소득은 전혀 없게 된다. 그러므로 공부하는 습관을 들여 놓아야 한다. 인간은 가장 적은 에너지로 가장 효율적인 행동 효과를 얻으려고 하는 본능이 있다. 공부에 있어서도 마찬가지다. 짧은 시간에 우리 속담에 ‘죽을 때까지 배우라’고 했다. 배운다는 것은 눈으로 익혀 마음으로 깨닫는 독서가 으뜸일 수 밖에 없다. 그럼에도 불구하고 교육열에 비하여 형편없는 독서율을 보이는 것은 교육열 자체가 비정상적이라는 말과 다를바 없다. 어제와 오늘과 내일의 삶에 대한 깊은 통찰력과 에너지, 불우한 이웃을 사랑할 줄 아는 인간애, 무한한 인내와 각고의 노력, 쓰러져도 다시 일어서는 강인한 정신력, 이런 것들이 한 인간 속에 융합되지 않고는 한 시대를 이끌어 나아갈 지도자가 될 수 없다.

 

 

 

 




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