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권우상(權禹相) 칼럼 - 책에 인생의 길이 있다

 

 

칼럼

 

 

 

 

 

                           책에 인생의 길이 있다

 

 

                                                                권우상

                                                     명리학자. 역사소설가

 

 

나폴레옹은 죽을 때까지 8천여 권의 책을 읽었다고 한다. 1769년에 태어나 1821년에 사망했으니 이 땅에 산 기간은 52년간이다. 그 동안 8천여 권의 책을 읽었다고 하니 일 년에 평균 몇 권의 책을 읽은 셈인가? 한 권의 책을 독파하는데 소요되는 시간을 3시간 내지 4시간으로 잡는다면 10만 시간이라 하더라도 일생에 3만여 권의 책을 읽을 수 있을 뿐이다. 그렇지 못한 사람은 고작 몇 천 권이라는 계산이 나온다. 그러나 아무 책이나 무턱대고 읽는 것만이 능사가 아니라는 선현들의 경고가 있다. 다독가로 널리 알려진 북회귀선의 작가 헨리 밀러는 회갑의 나이가 되어 자신이 그때까지 읽은 책을 계산해 보고는 한숨을 쉬었다고 한다. 자신이 읽은 책의 10분의 1은 사실은 읽을 필요가 없는 것이었다는 생각이 들어서였다. 이런 이유에서 그는 되도록 적게 읽으라는 역설적인 교훈을 남겼다. 하지만 인간에게는 다만 일회뿐인 삶을 부여한 것은 신()의 현명한 처사가 아닌지 모른다.

 

 

 

일회적인 삶이 아니라면 누가 책을 고르려 할 것인가? 두 번 세 번 거듭 살 수 있는 인생이라면 정선된 책을 읽으려고 애쓸 필요가 없지 않는가. 흔히 가을은 독서의 계절이라고 해서 책 읽기를 권장한다. 그러나 가을에만 독서를 강조하는 것은 분명 잘못된 것이라는 것이 내 생각이다. 등불을 가까이 하고 현수막을 내걸고 독서 세미나를 연다고 하여 책과 거리가 멀어졌던 사람들이 책 가까이로 몰려올 리 없기 때문이다. 한 국가의 장래를 점쳐 볼 수 있는 바로미터는 독서열과 교육열이 얼마나 높은가에 달려 있다고 한다. 우리나라 교육열이 세계에서 제일 높은 것으로 나타나 있지만 상대적으로 독서열은 형편없이 뒤져 있다는 것은 이미 통계로 산출되어 있다. 그렇게 높은 교육열이라면 독서율도 당연히 높아야 하거늘 현실은 정반대다. 그것은 오늘날 우리나라 학교 교육이 입시 위주로 되어 있다는 것을 말해 주고 있는 것은 아닌지 모르겠다.

 

 

 

독서는 자발성이 우선 요건이 된다. 스스로 읽고자 하는 의욕이 없으면 독서라는 행위는 이루어지지 않는다. 반면에 교육은 가르치는 자와 배우는 자의 상호작용으로 이뤄진다. 그러고 보면 우리나라의 비정상적인 교육은 가르치려고 하는 의욕 과잉이 빚어내는 일시적인 특수현상은 아닌지 모르겠다. 옛 사람들은 입신양명의 방편이 독서에 있었던 만큼 독서를 소종하게 여기지 않을 수 없었을 것이다. 학문이 높아지면 부()가 부끄럽지 않을 것이라는 순자(筍子)의 독서관도 마음에 담아둘만하다. ‘가난하되 뜻이 피곤하지 않고 조심하되 신경이 쇠약하지 아니한다는 그의 말은 독서로 인해 세워진 정신의 줏대가 꿋꿋해야 흔들리지 않는 인간으로 설 수 있음을 나타내는 것이다. 우리 속담에 죽을 때까지 배우라고 했다. 배운다는 것은 눈으로 익혀 마음으로 깨닫는 독서가 으뜸일 수 밖에 없다. 그럼에도 불구하고 교육열에 비하여 형편없는 독서율을 보이는 것은 교육열 자체가 비정상적이라는 얘기와 다를바 없다.

 

 

용맹과 담력과 무예만으로는 영웅이 될 수 없고, 육신의 힘 만으로는 타인을 지배할 수 없다. 핵폭탄 같은 정신의 힘이 뿜어져 나와야 한다. 어제와 오늘과 내일의 삶에 대한 깊은 통찰력과 에너지, 불우한 이웃을 사랑할 줄 아는 인간애, 끝 없는 인내와 각고의 노력, 쓰러져도 쓰러져도 다시 일어나는 강인한 정신력, 이런 것들이 한 인간 속에 융합되지 않고서는 한 시대를 이끌어 나아갈 지도자가 될 수 없다. 적과 대치하고 있는 진지 안에서도 책을 놓지 않았던 나폴레옹은 괴테의 찬사처럼 항상 D장조 같은 인물로 감탄할 정도로 손색없는 독서가였다는 사실에서도 영웅은 책을 읽고 그것을 바탕으로 올바른 결단을 내릴 수 있는 인물이어야 할 것이다. 지혜와 지략이 없이 힘으로만 군중을 지배하려 한다면 그 영웅의 수명은 짧을 수 밖에 없다. 치열한 경쟁사회에서 이기기 위해서, 살아남기 위해서, 필요한 지식을 채우기 위해서 책을 읽어야 한다. 책에는 인생의 길이 있다. 책을 읽는 즐거움은 어디에도 비교할 수 없을 만큼 깊다.

 

 

 




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