칼럼
세계 각국, 뛰어난 지도자는 없다
권우상
명리학자. 역시소설가
세계가 두 번의 대전을 치루면서 파괴와 살상이 잇따르고 있었고 전 세계가 영국과 연합국들에게 불리하게 돌아가고 있을 때 ‘레오폴드 애머리’를 비롯한 영국 정부 측 인사들에게는 새로운 지도자가 필요하자 1940년 5월 7일에 하원에서 ‘애머리’는 위에 언급한 말을 인용하여 수상인 ’네빌 체임벌린’에게 말하였다. 사흘 뒤에 ‘체임벌린’은 사임하였으며 ‘윈스턴 처칠’이 그의 후임자가 되었다. 누군가 국가를 통치할 사람이 있어야 한다는 것은 기본적인 필요 가운데 하나이지만, 그저 아무나 지도자가 되어도 괜찮은 것은 아니다. 가정 내에서도 아버지가 훌륭하게 지도력을 발휘할 수 있는 사람이어야 가정이 행복할 수 있는 것처럼 국가도 마찬가지다. 하지만 국가마다 훌륭한 지도자를 찾아보기가 매우 힘든 일이다. 그러다 보니 이제까지 수천 년 동안 대관식, 혁명, 쿠데타, 후임자 지명, 선거, 암살, 정권 교체 등이 수 없이 많이 있어 왔다. 왕, 수상, 대공, 대통령, 서기장, 절대 권력자들이 숱하게 권좌에 오르기도 하고 물러나기도 하였다. 강력한 통치자들조차 예기치 않은 변화로 자리를 내주는 일이 있었다. 그러한 까닭에 유능하고도 지속적으로 지도력을 발휘하는 지도자는 찾아보기가 힘들었다. 훌륭한 지도자를 찾는 일과 관련하여 많은 사람이 희망을 잃은 것도 이상한 일이 아니다.
많은 국가에서는 국민들이 정치에 냉담과 절망의 감정이 특히 선거철이면 분명하게 나타난다. 아프리카의 저널리스트인 ‘제프 힐’은 “사람들이 자기들의 비참한 생활을 변화시킬 능력이 없다고 느끼는 상황에서는 정치에 냉담한 태도나 투표에 기권하는 일이 만연하다.”고 지적했다. 미국의 한 신문 칼럼니스트 ‘로이드 조지’는 선거와 관련하여 “선거에 완벽한 후보가 한 명이라도 출마한다면 좋으련만”이라고 쓰면서 이렇게 덧붙였다. “훌륭한 후보는 없다. 우리는 체념하고 후보자 중에서 아무나 선택할 수밖에 없다.” 진실로 인류에게는 불완전한 지도자들 아래서 “체념하고 사는” 것 말고는 달리 방법이 없는 것일까? ‘로이드 조지’의 말에는 사람들이 기대하는 지도자는 유능한 사람일 뿐 아니라 삶을 개선시키기 위해 정직한 노력을 기울이는 사람이라는 점이 분명히 나타나 있다. 예를 들면 ▪어떤 지도자가 범죄와 전쟁을 완전히 없앨 수 있는 지혜와 능력이 있는가? ▪ 어떤 지도자가 모든 인간에게 평화롭게 식품과 깨끗한 물과 의료 혜택을 마련해 줄 역량을 갖추고 있는가? ▪ 누가 환경을 보호하고 회복시킬 지식과 결의를 가지고 있는가? ▪ 누가 모든 인간이 오래 행복한 삶을 보장해 줄 수 있을 만큼 유능하고 강력한 힘이 있는가? 하는 것들이다.
하지만 인간들은 그런 일을 할 수 없다. 역사상 가장 유능한 지도자 가운데 한 사람이었던 고대 이스라엘의 ‘솔로몬’ 왕은 그가 내린 결론은 이렇다. “내가 해 아래서 열심히 일하는 내 모든 수고를 싫어 하였으니, 나는 내 뒤에 있게 될 사람을 위하여 그것을 남기게 될 뿐이다. 그가 지혜로운 사람일지 어리석은 사람일지 누가 알겠는가? 그런데도 그는 내가 열심히 일하고 해 아래서 지혜를 보인 내 모든 수고를 관리하리니, 이것도 헛되다. (전도 2 : 18, 19) ‘솔로몬’은 자신이 한 훌륭한 일을 자신의 뒤를 잇는 사람이 계속해 나갈 것인지 아니면 수포로 돌아가게 할 것인지 알지 못하였다. ‘솔로몬’에게는 기존의 통치자가 새로운 통치자로 대치되는 일이 계속 되풀이 되는 것이 ‘헛된’ 일로 생각되었다.
옛날이나 지금이나 세계 각국은 지도자 기근을 맞고 있다. 그래서 러시아의 푸틴처럼 한 사람이 정기집권 하는 국가가 적지 않다. 어느 국가는 뛰어난 인물이 없어 할 수 없이 후보자 중에서 선택하기도 한다. 한국도 여기에 해당 된다고 할 수 있는데 혹여 인물이 있어도 정치에는 관심이 없다고 한다. 훌륭한 지도자들 조차 자기 자신의 미래를 보장할 수 없다는 것을 성서는 이렇게 알려준다. “너희는 존귀한 자들을 신뢰하지 말고 땅의 사람의 아들도 신뢰하지 말아라. 그들에게는 구원이 없으니, 그의 영(靈)이 나가면 그는 흙으로 돌아가고, 생각도 그 날로 소멸되고 만다.” (시편 6 : 3) 세계 각국이 지도자 기근에 놓여 있지만 정치를 할려는 사람은 있어도 뛰어난 지도자는 없다. 혹여 북한 김정은 같은 독재자를 만나면 주민은 노예로 살아야 한다.
